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    此时，天还未亮，考场门口已经是黑压压的一片人群。各个郡县的考生，都跟在本县学院教谕的身后。为了辨别不让考生走失，带头的教谕们制造出了各种稀奇古怪，五颜六色的灯笼，在黑夜中炫彩斑斓，仿佛灯会节一般。

    柳明到了考试集结点，发觉刚刚还谈笑风声的柳永，转瞬之间，脸色就变得阴霾起来。

    他说道：“小叔，你今日脸色看上去不佳，不如早些回去。”

    柳永神色凝重地点点头：“明儿，那我先走了……”

    柳明看着柳永的背影，心想自己的小叔今日怎么如此反常。

    此时，时辰已到，考生准备点名入场。场也开了门，两位衙役装扮的人拿着两本名册，在各支队伍前巡视。

    那些个衙役开始照例宣布着考场纪律，以及诸多惩戒手段，警示着诸位考生。

    柳明排在队伍当中，耐心地等待着入场，却发觉身后一位长须高瘦考生的神色很是怪异，一脸的不安。

    起先，他还当是对方紧张，可是越看，越不对劲。观察半响之后，柳明忽得眉头一皱，一把拍着对方的肩膀，压低嗓子紧张道：

    “永叔，你这是闹哪一出啊？”

    那长须考生脸色发白，不自然道：“这位公子，怕是认错对象了吧。”

    “永叔，咱们相处这么长时间，我若是连你都分辨不出来，岂不太可笑了？”柳明苦笑道。这位长须考生，虽然眉毛与胡须做了些修饰，可是整个人的神色表情，却与柳永无二。

    “明儿……千万别声张！”变装后的柳永，终于缴械投降道。

    柳明心里咯噔一下。自己的小叔，早就过了解试门槛，为何还要跑到这里来变装考试？

    他感到事态严重，立即将柳永拉到队伍旁。

    “小叔，你说，到底是怎么回事？”柳明严肃道。

    柳永叹了口气，“一切皆为情所困。”他从怀中拿出了一幅折叠好的白色细绢，将那白色细绢慢慢展开，其中内容，让柳明看得眉头一颤。

    细绢上朱红的蝇头小楷，密密麻麻，带着一股淡淡的腥气，这是一封血书。

    “柳某答应谢姑娘，愿在一月内为其赎身，海枯石烂，终不改变……”

    柳明阅读着绢上内容，心想这谢姑娘，也是性子刚烈，对永叔痴心未改，以至于追逐数千里，从汴京来到这边陲青州。柳明越读越能感受到绢上的字句中隐微透露着不愿意，想来必是那性格刚烈的谢玉英逼着自己永叔所为。

    “永叔，那青楼怕是没这么容易放谢玉英走人吧。”柳明担心道。

    “谁说不是呢？”柳永眼神黯淡，“那个青楼老妈子，一开始硬是不肯，我和谢玉英好说歹说，甚至那谢玉英以死相逼，这才让那老妈子松了口，说要……那之前都转运使公子所奉送的夜明珠，才肯放人。”
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