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    晏殊甚爱人才，见王安石还是没戏，只得力保这范仲淹的门生柳明了。他抬头朗声道，“陛下圣明。这柳明，乃是连中三元者，这在大宋开国以来，也是极为罕见。我认为，他此次请求外放，更是表明其务实的态度。微臣斗胆，恳请授予他江南东路宣州知州一职。”

    “哦……”赵祯应道，“你是这么认为的？”

    “是，陛下。”

    赵祯扭头看着那庞籍，和声道，“庞国公是何态度？”

    庞籍声震金殿：“陛下，微臣认为此事甚为不可。”

    这庞籍，本来就是兵戎一生，将军出生，此话势沉铿锵有力，威严无比，将赵祯身旁的宫女吓得脸色都变了。

    赵祯苦笑道，“国公，不可就不可。你声音轻些，这里不是战场。”

    “是，陛下。”庞籍看了一眼晏殊，说道，“微臣虽未入过翰林，可也是进士及第。在这北方战场戎马一生。在军中，想当将军，不可一蹴而就，必先从士卒做起。这柳明，刚刚进士及第，就被授予五品知州，实在是不妥。”

    晏殊反唇相讥道：“庞国公，这柳明，乃是连中三元者，是天下读书人的表率。太祖太宗皇帝立国之初，就想以科举来取代旧唐的门阀士族。真宗皇帝更是不遣余力以“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”来招揽天下人才入我朝廷彀中。如今，柳明连中三元，乃是祥瑞之兆。陛下给予特别嘉奖，也是情理之中。”

    庞籍冷冷一笑道：“即使连中三元，也必须遵循宋律。宋律有令，进士者如若外放，七品知县已为最高职位。晏大人想要自作主张吗？”

    见庞籍和晏殊斗得这么厉害，一旁的陈执中和姚仲孙对视了一眼，两人都明白，这哪是为进士分配而争论啊？这分明就是庞党和范党之间的争斗。

    而龙椅上的赵祯，也丝毫没有劝架的意思，反而乐在其中地看着两人吵架。

    而龙椅之下，晏殊也毫不示弱道：“有道是不拘一格降人才。西汉卫青，原本是一介骑奴，被汉武帝破格提拔至总领全军的将军，将匈奴击退，立下了汗马功劳。”

    庞籍鼻子轻哼一声道，“那柳明，是卫青吗？是霍去病吗？”

    晏殊矮小的身材向前一挺立，“是或不是，需要时间证明。但是眼下连中三元，便是最好的例子。”

    两人说完，脸色都僵硬无比，各自不再发言。

    “陈爱卿，你身为礼部尚书，总管尚书府吏房事务。你意下如何？”赵祯双眼射出光芒。

    陈执中心里一抖，心想我就是拿不定注意，才把庞国公和晏相拖下马的。圣上不发表意见，我怎么知道该怎么说？他躬身向前道，“这个……这个，微臣认为，晏相关于不拘一格降人才有理，这……庞国公为了维护朝廷纲纪，也是没错。关键……还是由陛下来决断。”

    宋仁宗用手指了指陈执中：“我说你陈执中当了那么多年吏部尚书，屹立于风雨之中，原来是这滑头的本事。”

    陈执中跪拜道：“臣本朽木之才，蒙皇上不弃，封以吏部尚书之职……”

    赵祯调整了下龙椅上的坐姿，看着晏殊和庞籍，闭眼开口道：“柳明连中三元，这的确是不错。不过正如庞国公所言，朝廷有自己的纲纪法度，一个进士刚刚到地方做官，就做了五品知州，那么其他那些干了那么多年的知县和知州会怎么想？这样吧，既然他愿意，给他一个七品知县做做，调他去河北西路贝州。”

    晏殊脸色踌躇道：“陛下，这贝州面临辽国边境，动荡不安……”

    “怕他吃苦？”赵祯应道，“一个连中三元者，如果在边疆地区无法生存，不经历些风雨，怎么能够堪大任？先天之忧而忧，后天下之乐而乐。要磨练出这般雄才伟略，必先经历困苦折磨。”
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